Aseguran Raiders el pick 1 del próximo Draft
Por primera ocasión desde 2007, la organización con sede en Las Vegas tendrá la oportunidad de tomar al primer jugador de la nueva generación.
Los Raiders entraron al domingo sabiendo que su temporada ya estaba sentenciada, pero no que el día les iba a entregar el activo más valioso de la NFL. Antes de salir al campo para enfrentar a Chiefs en el cierre del calendario regular, la franquicia de Las Vegas aseguró la selección número 1 del próximo Draft, un hecho que no se producía desde 2007 y que cambia por completo el marco de su futuro inmediato.
La combinación se dio temprano. Giants derrotó 34-17 a Cowboys en la jornada del medio día y con ese resultado eliminó cualquier posibilidad de empate en la parte baja de la tabla. Los Raiders, con récord de 2-14, quedaron inalcanzables aun si vencen a Kansas City y cierran 3-14. El criterio de fuerza de calendario terminó de despejar el camino.
La última vez que los Raiders tuvieron esa posición eligieron a JaMarcus Russell, una decisión que se convirtió en un punto de quiebre negativo para la franquicia.
El pick que define el futuro
El Draft coloca a los Raiders en posición de buscar por fin a su quarterback franquicia. El nombre que domina la conversación es Fernando Mendoza, quarterback de Indiana y ganador del Trofeo Heisman. Mendoza llevó a su equipo a las semifinales del futbol americano colegial y es considerado el prospecto más completo de su clase. Aún no se ha declarado para el Draft, pero dentro de la liga se espera que lo haga.
Otra opción es Dante Moore, de Oregon, quien también podría entrar al proceso. La oficina de Raiders tampoco descarta intercambiar la selección número 1.
La temporada explica la urgencia. Todo comenzó con una victoria en Nueva Inglaterra en la semana 1. Fue un espejismo. El equipo perdió 14 de 15 partidos y encadenó 10 derrotas consecutivas. La última victoria llegó ante Titans en la semana 6.
La ofensiva nunca encontró rumbo. La reunión entre Pete Carroll y Geno Smith resultó fallida. Smith lidera la liga en intercepciones con 17 y el bajo rendimiento provocó el despido del coordinador ofensivo Chip Kelly tras la derrota 24-10 ante Browns en la semana 12. Greg Olson asumió como coordinador interino y el equipo promedia 12.4 puntos por partido desde entonces.
El futuro del staff de entrenadores también es incierto. De acuerdo con Ian Rapoport y Tom Pelissero, de NFL Network, sería una sorpresa que Carroll continúe. En caso de cambios, Tom Brady y el gerente general John Spytek tendrían un papel relevante asesorando a Mark Davis.
En la plantilla, las decisiones se acumulan. Geno Smith tiene contrato hasta 2027, con 18.5 millones de dólares garantizados en 2026. Aidan O’Connell, seleccionado en la cuarta ronda de 2023, sigue bajo contrato y Kenny Pickett se dirige a la agencia libre. La línea ofensiva aparece entre las prioridades.
El Draft de 2026, programado del 23 al 25 de abril en Pittsburgh, será el punto de partida. Para los Raiders, también será una prueba de memoria y de criterio.
Información tomada de Excélsior
