Los astronautas de la NASA, Jessica Meir y Anil Menon, completaron con éxito una caminata espacial de seis horas y 27 minutos en la Estación Espacial Internacional (EEI), durante la cual realizaron trabajos clave para preparar la instalación de una nueva generación de paneles solares que reforzarán el suministro de energía del laboratorio orbital.
La actividad extravehicular inició alrededor de las 8:35 horas, cuando ambos astronautas abandonaron la estación equipados con las herramientas y materiales necesarios para realizar las labores programadas. Tras concluir todas las tareas previstas, regresaron al interior de la EEI a las 15:00 horas, informó la NASA.
La misión se enfocó en dejar listo el canal de energía identificado como 3B, punto donde serán conectados los nuevos paneles solares desplegables IROSA (ISS Roll-Out Solar Arrays), cuya llegada está prevista para finales de 2026.
Nuevos paneles solares fortalecerán el suministro de energía de la estación
Los paneles IROSA forman parte del programa de modernización energética de la Estación Espacial Internacional que la NASA puso en marcha en 2021.
Los equipos que serán instalados corresponden al séptimo de un total de ocho paneles contemplados dentro del proyecto y permitirán incrementar la capacidad de generación eléctrica para respaldar las operaciones esenciales del laboratorio orbital durante los próximos años.
Entre las funciones que apoyarán se encuentra el funcionamiento de los sistemas científicos y tecnológicos de la estación, así como las maniobras necesarias para su futura desorbitación segura y controlada cuando concluya su vida útil.
A diferencia de los paneles solares tradicionales, los IROSA emplean una estructura de material compuesto que almacena energía mecánica, permitiendo que se desplieguen automáticamente sin necesidad de motores.
Una vez activados, estos paneles alcanzan una longitud aproximada de 19 metros en alrededor de seis minutos, optimizando tanto el espacio como la eficiencia energética de la estación.
Jessica Meir suma su sexta caminata espacial; Anil Menon debuta
La actividad representó la sexta caminata espacial para Jessica Meir, quien en marzo pasado participó en otra misión similar para instalar un soporte relacionado con este mismo proyecto de modernización.
Para Anil Menon, en cambio, significó su primera salida al exterior de la Estación Espacial Internacional, apenas 22 días después de haber llegado al complejo orbital.
Con esta operación, la NASA alcanzó un total de 281 caminatas espaciales dedicadas al ensamblaje, mantenimiento y mejora de la Estación Espacial Internacional desde el inicio de su construcción.
La agencia espacial estadounidense informó además que ya tiene programadas otras dos caminatas espaciales de mantenimiento para los días 13 y 25 de agosto. Aunque aún no se ha confirmado qué astronautas participarán en esas misiones, ambas forman parte del plan continuo para mantener operativa la infraestructura de la EEI y garantizar su funcionamiento durante los próximos años.
