Nueva Delhi.— El capitán Smit Machchhar, quien logró evitar lo que las autoridades consideran un aparente intento de estrellar un avión de Flydubai, relató los momentos de angustia que vivió luego de ser atacado y apuñalado por su copiloto mientras la aeronave se encontraba en pleno vuelo.
Desde un hospital en Abu Dabi, donde permanece internado, Machchhar describió cómo luchó por recuperar el control de la situación mientras el Boeing 737 iniciaba un pronunciado descenso.
Piloto fue atacado durante el vuelo
Durante una videollamada con el primer ministro de India, Narendra Modi, el piloto, originario de Mumbai, recordó que sufrió múltiples heridas y cayó al suelo durante el ataque.
“Estaba luchando por mi vida. En un momento, me di cuenta de que si no me levantaba (…) entonces los pasajeros perderían la vida”, relató visiblemente afectado.
El incidente ocurrió el miércoles durante un vuelo que cubría la ruta entre Dubái y Tel Aviv. De acuerdo con testigos y autoridades israelíes, Machchhar consiguió abrir la puerta de la cabina, lo que permitió que algunos pasajeros ingresaran y ayudaran a reducir al agresor mientras el avión descendía bruscamente.
El avión aterrizó de emergencia en Arabia Saudí
La aeronave, un Boeing 737 con 182 personas a bordo, fue desviada hacia Tabuk, en el noroeste de Arabia Saudí, donde realizó un aterrizaje de emergencia.
Flydubai informó que la aeronave fue estabilizada por miembros de la tripulación en servicio, quienes posteriormente desviaron el vuelo y lograron aterrizarlo de manera segura. Un funcionario regional indicó que los tripulantes eran pilotos en formación.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, confirmó que el presunto atacante, de nacionalidad omaní, fue detenido en Arabia Saudí, donde permanece bajo interrogatorio. Hasta el momento, las autoridades no han establecido públicamente el motivo del ataque.
“Podía sentir que caía en picado”
Durante la conversación, Modi reconoció la actuación del capitán y destacó su “valentía, paciencia y sangre fría”.
Machchhar explicó que sus años de experiencia como piloto le permitieron percibir que el avión estaba entrando en un descenso peligroso incluso cuando se encontraba tendido en el piso.
“Tengo 17 años volando aviones, los últimos 11 como capitán. Puedo percibir exactamente lo que pasa con la aeronave incluso con los ojos cerrados. Cuando estaba en el suelo, podía sentir que caía en picado”, relató.
El piloto recurrió a la oración durante la emergencia
En medio de la emergencia, el piloto recurrió también a la oración y comenzó a recitar el Hanuman Chalisa, un himno devocional hindú dedicado a Hanuman, tradicionalmente asociado con la fuerza y el valor.
“Hanuman me dio valor”, le dijo a Modi.
Machchhar, casado y padre de dos hijos, trabaja para Flydubai desde hace cuatro años. Anteriormente pasó 11 años en SpiceJet, aerolínea india de bajo costo, donde se desempeñó como comandante sénior y capitán de formación de línea, acumulando más de 9 mil 750 horas de vuelo.
“No creo que haya mucho en el manual sobre que te apuñalen”
Philip Kean, director ejecutivo de Mainland Air, la escuela de vuelo en Nueva Zelanda donde Machchhar recibió su formación, explicó que los pilotos son preparados para asumir el control de una aeronave si un compañero queda incapacitado, aunque no para enfrentar un ataque con arma blanca.
“No creo que haya mucho en el manual sobre que te apuñalen”, declaró Kean a The Associated Press.
El directivo agregó que los pilotos suelen trabajar en un ambiente de confianza mutua y que difícilmente alguien espera que un compañero de cabina lo ataque de esa manera.
