Tennessee, Estados Unidos.– El estado de Tennessee tiene programada para este miércoles 30 de septiembre la ejecución de Christa Gail Pike, condenada a muerte por el asesinato de Colleen Slemmer en 1995. De concretarse, será la primera ejecución de una mujer en Tennessee en más de 200 años.
Pike, actualmente de 50 años, tenía 18 años cuando ocurrió el crimen. Fue declarada culpable en 1996 por el asesinato de Slemmer, de 19 años, quien también formaba parte del programa educativo Job Corps en Knoxville.
La ejecución está prevista para las 10:00 de la mañana, hora del centro de Estados Unidos, en la prisión Riverbend Maximum Security Institution, en Nashville.
Gobernador rechaza solicitud de clemencia
El gobernador de Tennessee, Bill Lee, rechazó el lunes 28 de septiembre la petición de clemencia presentada por Pike, por lo que no intervendrá para detener la ejecución.
La defensa había solicitado que la pena capital fuera conmutada por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Sus abogados argumentaron, entre otros elementos, que durante su infancia sufrió abusos sexuales, violencia y abandono, circunstancias que, según la defensa, no fueron presentadas de manera adecuada durante el juicio.
El Death Penalty Information Center informó que Tennessee no cuestionó los elementos centrales de las acusaciones sobre los abusos sufridos por Pike durante su infancia.
Tenía 18 años cuando cometió el crimen
El caso ocurrió en 1995, cuando Pike tenía 18 años. Según los registros del caso, ella y su entonces novio, Tadaryl Shipp, participaron en el asesinato de Slemmer en una zona boscosa cercana al campus de la Universidad de Tennessee.
Shipp tenía 17 años en ese momento y, debido a su edad, no podía recibir la pena de muerte. Fue sentenciado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional. Otra persona relacionada con el caso, Shadolla Peterson, colaboró con las autoridades y recibió una pena distinta.
Pike fue la única persona involucrada en el caso que recibió una sentencia de muerte.
La defensa señala antecedentes de abuso y problemas de salud mental
Los abogados de Pike han sostenido durante años que su historia personal debe ser considerada en la valoración de la sentencia.
De acuerdo con la petición de clemencia, Pike sufrió diversos episodios de abuso sexual y violencia durante su infancia y adolescencia. Posteriormente, mientras permanecía en el corredor de la muerte, fue diagnosticada con trastorno bipolar y trastorno de estrés postraumático.
La defensa sostiene que estos antecedentes no fueron presentados durante el juicio de 1996 con la información que hoy se conoce sobre su historia.
Más de 100 organizaciones y especialistas dedicados a combatir la violencia contra las mujeres solicitaron al gobernador que conmutara la sentencia, argumentando que el historial de trauma de Pike constituye un elemento relevante para comprender el contexto del delito, aunque no justifique el asesinato.
La madre de la víctima mantiene su postura
Mientras la defensa solicita clemencia, May Martinez, madre de Colleen Slemmer, ha expresado su respaldo a que la sentencia se cumpla.
Martínez tiene previsto acudir a la ejecución y ha hablado públicamente sobre su hija, a quien recuerda como una joven amable y aficionada a las computadoras y los videojuegos.
La madre de Slemmer también ha cuestionado que el debate actual sobre el caso pueda desplazar la atención de la víctima y de la familia que perdió a su hija.
Organismos internacionales pidieron detener la ejecución
La defensa de Pike también recibió llamados internacionales para detener la ejecución. Expertos de Naciones Unidas y organizaciones defensoras de los derechos humanos han cuestionado la aplicación de la pena capital en este caso y han señalado los antecedentes de abuso y trauma de la condenada.
Por su parte, Amnistía Internacional mantiene una campaña para solicitar al gobernador de Tennessee que detenga la ejecución y otorgue clemencia.
Hasta este martes, sin embargo, el gobernador Bill Lee había rechazado intervenir y la ejecución continuaba programada para el miércoles 30 de septiembre.
La Corte Suprema de Tennessee también rechazó recientemente una solicitud para suspender la ejecución, mientras que los abogados de Pike han continuado buscando recursos legales para impedir que se lleve a cabo.
Si la sentencia se ejecuta conforme al calendario oficial, Pike se convertirá en la primera mujer ejecutada por Tennessee en más de dos siglos y en la primera persona ejecutada por el estado en la era moderna de la pena de muerte por un delito cometido a los 18 años.
