El actor neozelandés Sam Neill, reconocido mundialmente por interpretar al paleontólogo Alan Grant en la saga Jurassic Park, falleció a los 78 años en la ciudad de Sídney, Australia. La noticia fue confirmada por su familia a través de un comunicado difundido en las redes sociales del actor.
De acuerdo con el mensaje, su fallecimiento fue «repentino e inesperado». Aunque en 2023 Neill reveló que había sido diagnosticado con un linfoma de células Tangioinmunoblástico, un tipo poco común de linfoma no Hodgkin, su familia aseguró que al momento de su muerte permanecía libre de cáncer. Hasta ahora no se ha informado oficialmente la causa del deceso.
«Sam estaba rodeado de su familia y falleció con la dignidad que ha caracterizado toda su vida», expresó el comunicado.
Una carrera que marcó al cine internacional
Con una trayectoria de más de cinco décadas, Sam Neill fue considerado uno de los actores más importantes surgidos durante el auge del cine australiano y neozelandés a finales de los años setenta.
Su versatilidad le permitió participar en producciones de diversos géneros, desde dramas y thrillers hasta películas de ciencia ficción y series de televisión. Entre sus trabajos más destacados figuran The Piano, The Hunt for Red October, Event Horizon, The Tudors, Peaky Blinders, Merlin e Invasion.
Su primera gran proyección internacional llegó con My Brilliant Career (1979), donde compartió créditos con Judy Davis. Más tarde protagonizó Dead Calm junto a Nicole Kidman y trabajó en dos ocasiones con Meryl Streep, consolidándose como uno de los intérpretes más respetados de su generación.
Además de su trabajo en cine y televisión, obtuvo dos nominaciones a los Premios Emmy por sus actuaciones en la miniserie Merlin y como narrador del documental Wild New Zealand.
Alan Grant, el personaje que conquistó a millones de espectadores
Aunque su filmografía incluye decenas de producciones, el papel que inmortalizó a Sam Neill fue el del doctor Alan Grant en Jurassic Park (1993), dirigida por Steven Spielberg.
Su interpretación del paleontólogo que enfrenta el caos provocado por dinosaurios clonados convirtió al personaje en uno de los más queridos de la historia del cine.
Neill compartió pantalla con Laura Dern, Jeff Goldblum y Richard Attenborough en la cinta original, considerada una de las películas más influyentes del género de ciencia ficción.
Posteriormente retomó el personaje en Jurassic Park III (2001) y volvió a interpretar a Alan Grant en Jurassic World: Dominion (2022), reuniéndose nuevamente con parte del elenco original.
Más allá de la actuación
Nacido en Irlanda del Norte en 1947, Sam Neill emigró con su familia a Nueva Zelanda cuando era niño y desarrolló gran parte de su carrera artística desde ese país.
Además de actor, fue productor, narrador y viticultor. Bajo su marca Two Paddocks, elaboró vinos Pinot Noir y Riesling en la región de Central Otago, actividad que combinó con su pasión por la naturaleza y la vida en el campo.
En redes sociales solía compartir fotografías de su granja y de los animales que criaba, muchos de ellos bautizados con nombres de amigos y colegas del medio artístico.
En 2023 publicó sus memorias, tituladas Did I Ever Tell You This?, donde habló sobre su carrera, su vida personal y el tratamiento que enfrentó tras ser diagnosticado con cáncer.
Sam Neill deja un legado de actuaciones memorables que marcaron a varias generaciones de espectadores. Le sobreviven sus cuatro hijos y ocho nietos, además de una trayectoria que lo consolidó como uno de los actores más queridos y respetados del cine internacional.
